近日，香港某拍卖行拍卖了一件状态略有残损的元青花鱼藻纹大罐，大罐拍卖成交价为3790万港元。元青花瓷器，自上世纪50年代被国际学者识辨后，70多年来，一直备受国内外相关人士关注，其价值、价格长期处于市场交易的第一板块，成交价格之高，往往让人惊诧不已。2004年曾有元青花鬼谷子下山图罐拍出2.4亿元人民币的记录。这次香港某拍卖会所拍鱼藻纹元青花罐，虽然价格上较往年成交纪录并不突出，但在当前的经济形势下，元青花鱼藻纹罐以破残之身仍获3000多万港元之成交额，仍然让人另眼相看。
说起“鱼藻”一词，出处见于《诗经·小雅》之《鱼藻》，“鱼在在藻，有颁其首。王在在镐，岂乐饮酒。鱼在在藻，有莘其尾。王在在镐，饮酒乐岂。鱼在在藻，依于其蒲。王在在镐，有那其居。”此诗之意，意在赞扬周王生活之惬意安乐。大概自此诗之后，鱼儿之乐就与人之乐开始关联，成为几千年来文学与艺术创作的源头之一，艺术作品中鱼、水、藻、蒲四位一体的创作画面自此形成，演义开来。
《庄子·秋水》有庄子与惠子的一段著名对话，原文这样记述：庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：“鯈鱼出游从容，是鱼之乐也。”惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”两位先生的这段对话，是中国古代哲学家关于主观世界与客观事物两相关系的经典论述。庄子关于鱼之乐的认知是主观的，但是，其结论来自于濠梁桥上的切身观察，他对于客观世界的判断、对于人生命的达观态度是积极的、正确的。唯如此，2000多年来，鱼之乐如人之乐，乐在忘乎所以，乐在水、藻、蒲共生的适合环境。于是，作为艺术创作的鱼藻题材，才有了它的哲学境界、文化精神及创作意义。
在漫长的生产、生活体验中，人对鱼的认知、人与鱼的感情不断升华，遂后才有了《诗经》的“鱼在藻，王在镐”，《庄子》的“子非鱼，安知鱼之乐”。
仰韶文化的那件著名彩陶人面鱼纹盆，有的现代学者极尽幻想之能事，把它复杂化为人类的早期图腾，实际上有些舍近求远，故为玄虚了。若从人类早期的生产、生活习俗及《诗经》《庄子》的语境向上推理，此人面鱼纹盆无非是人类早期追求“鱼之乐”或者人与鱼共得其乐的意境画面。这既是人类快极之乐，也是“天人合一”的空灵化境，其乐之极，不正是人类最崇高、最伟大的自然追求吗？
至于仰韶文化庙底沟类型的那件彩陶颧鸟叼鱼缸，画面所反映的恰好不是鱼之乐，而是人之贪。颧鸟在中原自古有“老等”的俗称，此鸟驻足在水，专靠运气等鱼儿游近时瞬间叼起，所以，颧鸟叼鱼再加上旁边的大斧，可能是器之所有者对权力、财富无限贪婪的反映。
河姆渡文化遗址出土的黑陶鱼纹水草盆，可称之为最早的“鱼藻图”纹饰。鱼之一旁，绘水草两处，虽然画面极为稚拙，不成体系，但所绘物类足可证明：这是早期先民们对鱼儿徜徉在水的纪实刻画，也是人类知鱼之乐，而企盼人之乐哉的美好愿景。
红山文化晚期的胡头沟遗址，出土有一对绿松石材质的鱼，从鱼的造型及体量看，它是原始贵族的随身佩器。人类对鱼的认知已经从刻画描绘、旁观鱼水之乐，进入了装饰、佩带时期，鱼与人的生命本体、与人类精神文化关联在一起。红山文化的这对绿松石鱼，雕刻简捷利落，形态概括抽象，仰韶文化晚期彩陶器上各种抽象的鱼纹图案与之相类。此类现象证明，原始的意识形态的占有者掺和着巫术技法，开始了用抽象的、难以解读的符号和概念欺骗普通劳动者的勾当。
夏商周以后，贵族文化走向高峰，抽象的鱼纹与其他抽象的动物纹饰一样，既是统治者迷惑劳动人民的文化符号，也是贵族佩饰的重要组成部分。商周青铜器上的鱼形饰，虽然作主题纹饰的情况并不多见，但刻在青铜鱼盆及其他器物上的鱼纹也是艺术总纲的一部分。商周时期的玉雕鱼形佩及其他鱼形饰品，在此期玉雕艺术中占有十分重要的位置，至今仍有较大量的存世或出土器物。
自汉至唐，鱼纹缓慢地经历着衰落兑变的过程。虽然画像砖、画像石、石刻、金属器、玉器上都有鱼形饰的痕迹，但相比之下，总有兴致不尽的感觉。宋代以后，鱼纹及鱼形器与其他艺术作品一样走向繁荣，成为绘画及艺术雕刻的重要题材。鱼形及其他动物玉雕件与春水秋山等玉雕作品一样，都是此期最为主要的玉器艺术门类。鱼乐图、鱼藻图等专题性绘画作品登堂入室，受到宋徽宗等人的喜爱，传世名作至今历历可见。藏于美国圣路易美术馆的南宋刘宷的《无款》游鱼图及《落花游鱼图》，以长篇巨幅，绘画了数十尾游鱼戏游于水的宏大场面，画工细腻、布局紧凑，鱼之神态灵动非常，分明是画家如庄子一样深知鱼之乐也。美国纳尔逊艾京斯美术馆藏元代赖庵的《藻鱼图》虽只绘白鱼一条，但却在简洁画面中将白鱼修长的身姿、游动的鱼鳍、警惕的大眼、捕食的大嘴描写得淋漓尽致，堪称写鱼图的范本。
鱼儿在纸面绘画作品中游动的同时，宋元陶瓷绘画上的鱼乐图、鱼藻图在磁州窑、吉州窑、定窑、耀州窑、景德镇窑等瓷器器物上，以刻画、雕画、墨画、彩画等形式异彩纷呈地涌现出来。自元青花产生后，元青花鱼藻图成为宋元时期，乃至今天最为闪亮唯美的青花瓷鱼藻图作品。于是，才会有了开篇所言，在清冷的经济环境中，一件带有残缺痕迹的元青花鱼藻纹大罐仍能拍出3000多万港元的情况。
藏于日本大阪市立东洋陶瓷美术馆的元青花鱼藻纹罐，此器直口、短颈、丰肩、鼓腹，为最常见的元青花罐的形制。罐面青花图案从上至下共五层。第一层罐之颈周波涛纹环绕，第二层罐肩上一周缠枝牡丹盛开，第三层主题纹饰鳜鱼、双鲤游于水中，第四层锦纹周匝，第五层莲瓣纹中佛教杂宝烘托。第三层主题纹饰中荷叶展枝，莲蓬结实，蒲草弄姿，浮萍悠然。静物之态与鱼动之神情两相辉映，亦动亦静，动中含静，静中有动，共同描绘出灿烂绚丽的篇章。以一青丽之色，着染出复杂、恢宏的艺术场面，使黑白阴阳、虚实浓淡尽皆写尽，不可谓手艺不绝。
元代青花瓷器的绘画，从历史发展的纵向脉络看，打破了宋代瓷器绘画的简洁和素静，以进口苏麻沥青料的绚丽和浓艳，造就了元青花艺术的繁荣和铺张、雄浑和锦华，遂使元代青花艺术成为民族文化艺术的又一奇葩，香飘世界。